דנה רסס, אזרחית ירדנית אשר למדה בשנים האחרונות בבית הספר הבינלאומי ללימודי המדבר ע"ש אלברט כץ, בקמפוס שדה בוקר של אוניברסיטת בן-גוריון, קיבלה בימים אלה תואר שני. רסס היא הראשונה מתוך קבוצה של שבעה סטודנטים ירדניים הלומדים בבית הספר. בשנה הבאה יחלו את לימודי התואר השני(m.a) שלהם בבית הספר חמישה סטודנטים ירדניים וסטודנט פלסטיני.

מחקרה של דנה רסס התמקד בניתוח של השפעת פיתוח מי ים מותפלים על בעלי עניין  שונים בישראל ובאזור. התיזה שלה מצביעה, בין היתר, על אפשרות של ניצול מים מותפלים לחקלאות למגזרים מסוימים במחיר העכשווי של 52 סנט למטר קוב, אך קובעת כי רוב החקלאות בישראל ובאזור לא תעמוד במחירים המופחתים הנוכחיים של מים מותפלים. בנוסף, מצביעה התיזה של רסס על אתגרים סביבתיים שונים הקשורים לתהליך ההתפלה ומחייבים טיפול, על מנת שההתפלה תוכל להתקיים בהקשר האזורי. רסס, שהתמחתה בלימודי הסביבה ומתעתדת להמשיך בעתיד בלימודי דוקטורט בארה"ב, החלה לעבוד במרכז הישראלי-פלשתיני למחקר ולמידע המתמקד, בין היתר, במציאת פתרונות יצירתיים בנושאים חוצי-גבולות.

המנחים שלה בעבודת התיזה באוניברסיטת בן-גוריון הם דר' משה שוורץ ופרופ' אלון טל, אליהם חברו לצורך בחינת התיזה יוריק אבנימלך (לשעבר המדען הראשי של המשרד לאיכות הסביבה) ודר' יעקב גארב, מומחה למדיניות סביבתית מהמכונים לחקר המדבר ע"ש בלאושטיין באוניברסיטת בן-גוריון. 
פרופ' טל: "מדובר בבחורה מוכשרת מאד, אשר לא חששה לבוא לישראל על מנת לרכוש ידע, צעד העשוי לסייע בקריירה שלה. מחקרה של דנה הוא אחד הניסיונות הראשונים להבנת המשמעות של העידן החדש, בו תוכל ישראל (ובעתיד-גם שכניה) לנצל את הים לצורך אספקת מים לצרכנים ביתיים. אין ספק, כי התפלה תהיה חלק חדש בנוף הסביבתי של אזורנו, וטוב שדווקא סטודנטית מירדן באה לחקור את הניסיון הישראלי בתחום זה".

רסס אינה רואה בהחלטתה ללמוד בישראל צעד חריג או יוצא דופן. "בהתחלה היה לי קצת קשה, כי אני הייתי הירדנית היחידה בבית הספר" היא מסבירה "ואולם אחר כך הכל נהיה קל יותר משום שחברו אלי סטודנטים נוספים מירדן. לי יותר קל מאשר לאחרים, משום שאני ירדנית-פלשתינית, לכן במשפחתי  לא ראו בבחינת טאבו בהחלטתי לבוא ללמוד בישראל" מדגישה רסס. היא מוסיפה כי לידידיה ולבני משפחתה בירדן "אין בעיה" עם העובדה שהחליטה ללמוד בישראל. ואולם, לדבריה, כאשר הדברים יגיעו לכדי תעסוקה עתידית בירדן, היא תצטרך להיות סלקטיבית יותר בבחירת מקום העבודה, בשל התואר הישראלי שרכשה באוניברסיטת בן-גוריון.