רפואת הגפיים נתפסת בעיניי אנשים מסוימים כענף פחות בחשיבותו מאשר רפואת גזע הגוף והמוח. אך אם לחשוב על הנושא ממבט כוללני יותר, הגפיים על אף היותן יישובי הספר של הגוף, הן בעלות תפקידים חשובים לא פחות משאר חלקי הגוף. פודיאטריה, היא תחום המתעסק בבעיות רפואיות בכף הרגל והקרסול.

פודיאטריה, מה היא?

אדם עם ציפורן חודרנית או יבלת בכף הרגל, יפנה לטיפול רפואי אצל פודיאטור. על אף שגם בענף הקוסמטיקה הפרה-רפואית מתעסקים בטיפול רפואי בבעיות מסוג אלו (בעיקר בעיות בעור כף הרגל, יבלת בכף הרגל, פטריות ונוספים), במסגרת טיפול של פדיקור רפואי, הפודיאטר הוא זה מוסמך לטפל בנושאים הללו. נוסף על תפקידיו אלו, הפודיאטרים מורשים לבצע הליכים כירורגיים מסוימים בצידה החיצוני של כף הרגל ואף הליכים מורכבים יותר הכוללים טיפול בעצמות כף הרגל והקרסול. מקצוע זה אף מתעסק בהתאמת מדרסים, בעיות עור קשות וכיבים שונים בכף הרגל. הענף נפוץ בעיקר בארצות הברית, אוסטרליה, קנדה ומדינות נוספות באירופה, אך גם בארץ החל המקצוע לצבור תאוצה בשנים האחרונות.

לימודי פודיאטריה

הפודיאטר, אינו בעל תואר רפואה, אך במסגרת לימודיו, שעורכים כ-3-4 שנים (כתלות במוסד הלימוד), לומד הפודיאטר מקצועות ליבה, כמו ביוכימיה, מיקרוביולוגיה, אנטומיה, פיזיולוגיה ועוד. ישנם קורסים ספציפיים הקשורים לרפואת הגפיים התחתונות, בדגש על כפות הרגליים והקרסוליים. בנוסף, הלימודים, ככל לימודים רפואיים או פרה-רפואיים מורכבים גם מאספקט קליני, במסגרתו מתנסים הסטודנטים בעבודה בבתי חולים ובקליניקות ייעודיות.

הלימודים בארץ

בארץ אין אופציה ללימודים אלו כמקצוע ראשי, כלומר לא קיים מוסד המלמד את התחום. אך מתקיימים קורסים משלימים לפודיאטרים מוסמכים או לרופאים, בעיקר אורטופדיים, שהסבו מקצוע. למרות זאת, המקצוע מוכר בארץ כ'מקצוע בריאות' לכל דבר ועניין, וכן קיימות שתי אגודות רלוונטיות; איגוד הפודיאטרים והעמותה הישראלית לפודיאטרים והכירופודיסטים.

תנאי קבלה

מכיוון שהלימודים מתקיימים ברחבי העולם ולא בישראל, תנאי הקבלה תלויים במוסד ובמדינה בה המוסד נמצא. בחינת הפסיכומטרי כפי שהיא מוכרת בארץ אינה תנאי ללימודים אלו וככל הנראה גם לא ממוצע ציוני הבגרות, המהווים בארץ פרמטרים הכרחיים בקבלה ללימודים אקדמיים. אך, מכיוון שלימודי הפודיאטריה הם לימודים פרה-רפואיים הקבלה במרבית מוסדות הלימוד בחו"ל תלויה בהגעה עם ידע מקדים (במקומות מסוימים המותנה במעבר בחינה ובאחרים לא) במקצועות יסוד שונים כמו פיזיקה, כימיה וביולוגיה.

תחום שצובר תאוצה בשנים האחרונות

הטיפול ביבלת בכף הרגל היא לא צרה של השנים האחרונות, וגם לא ציפורן חודרנית או מדרסים לכפות הרגליים. עם השנים עלתה מודעות לרופאים מומחים ולכן רוב האנשים מעדיפים טיפול מקצועי וספציפי מאשר ללכת לרופא כללי. הגפיים התחתונות ככלל וכפות הרגליים בפרט, הם המנוע של גופנו, הם אלו שנושאים אותנו ממקום למקום והם אלה גם שמייצבים את גזע הגוף ואת הראש (והמוח) עליו. ראוי אם כן, שננהג בהם בכבוד המגיע להם, ונפקידם בידיים מקצועיות של אנשים שהוסמכו באופן פרטני לטיפול בהם.